De Vlaamse dichteres Sandrine Verstraete is vanavond tijdens een feestelijke soirée bij Platform in Antwerpen uitgeroepen tot laureate van de Herman de Coninckprijs 2026. De onderscheiding ter waarde van 7.500 euro lauwert jaarlijks de beste Nederlandstalige poëziebundel. Verstraete haalde het met haar breed bezongen bundel kamers.
Dirk Leyman – De Morgen
21 maart 2026
Leestijd: 3 min
De in Gent wonende en werkende Verstraete (°1986) debuteerde in 2013 bij uitgeverij het balanseer met de dichtbundel r mp en pas in september 2025 kwam ze met opvolger kamers.
Het werd een overweldigende, inventieve bundel waarin nieuwe vormen worden geëxploreerd en waarin ze de taal tot het uiterste oprekt, met grote elasticiteit.
Maar ook het lichaam zelf wordt op de snijtafel gelegd. We lezen over ‘lippenzeges’, ‘muiterlongen’ of ‘een grootsteeds hematoom’, gedichten dragen titels als ‘De balzaaladem’ en ‘Deoogtrialoog’.
De jury van de Herman de Coninckprijs, met als voorzitter Erwin Jans, looft expliciet haar taalvermogen:
“Verstraete noemt de taal roestig,
snijdend en beperkt, maar zelf kan ze er paradoxaal genoeg álles mee: afbreken en heropbouwen, verdwijnen en verschijnen, bewaren en bezweren, zingen en spelen.”
En benadrukt:
“Maar altijd stroomt haar hartslagader erdoorheen. Geen woord, geen beeld, geen klank heeft zij roekeloos gekozen.”
Verstraete haalde het van vijf mede genomineerden.
Grote winstkansen werden ook toegedicht aan de bejubelde bundel Tekstielen van debutante Sarah de Koning (Querido) en Nachtatlas van Peter Verhelst (De Bezige Bij).
Maar Verhelst – zelf al drievoudig winnaar – loofde Verstraetes idioom als ‘ingewandentaal’.
De Nederlandse kanshebbers op de Herman de Coninckprijs waren:
- Maxime Garcia Diaz met Het netwerk moet gebouwd worden (De Bezige Bij)
- Jolanda Kooijmans met Addertje (Koppernik)
- Yasmin Namavar met Verblijf (Uitgeverij Jurgen Maas)
De jury kreeg 111 inzendingen te verwerken, waaronder 22 debutanten.
Het postergedicht – uit kamers – van Sandrine Verstraete, fleurt in de tweede helft van maart ook het Vlaamse straatbeeld op en is te verkrijgen in de betere boekhandel.
Simultaan verschijnt de bundel De 44, een bloemlezing met de beste gedichten uit de ingezonden bundels voor de Herman de Coninckprijs.
Op de erelijst is Verstraete de opvolger van onder meer:
- Maaike de Wolf (2025)
- Alara Adilow (2023)
- Tijl Nuyts (2022)
- Alfred Schaffer (2021)
- Radna Fabias (2019)
- Ester Naomi Perquin (2018)
- Peter Verhelst (2017)
De prijs wordt telkens uitgereikt op Wereldpoëziedag, 21 maart.
Lees ook
Bron: De Morgen