De moordaanslag op industrieel Paul Steinmann in juni 1922 in Kalmthout laat auteur Danny Mathysen niet los. Na een historisch boek en beeldenatlas over de mysterieuze moord, schreef hij nu een thriller. “Al in 2015 werd ik getriggerd om een thriller te schrijven over dit verhaal”, zegt de auteur.
Filip Spoelders – GVA
14 augustus 2026
Leestijd: 4 min
“Brief van veroordeelde ligt aan de basis”
Danny Mathysen woont en werkt in Edegem, maar zijn jeugd speelde zich af in de hovenierswoning van het voormalige Phoenix Park in Kalmthout.
In het kasteel van het domein werd in de nacht van 22 op 23 juni 1922 tweemaal geschoten op eigenaar en industrieel Paul Steinmann.
Op 1 juli 1922 overleed de man.
Na een proces voor assisen werden zijn vrouw Lucy Martroye en haar minnaar Léon van den Wouwer veroordeeld.
De mama van Danny sprak veel over de gebeurtenissen, waardoor hij zich in de feiten ging verdiepen.
Op die manier verscheen:
- In 2023 1922, mysterie en moord in Calmpthout en
- In 2025 Ons Calmpthout in kaart en beeld: beeldenatlas bij het mysterie van Phoenix-Park.
Bewijzen
In het historisch boek uit 2023 bewees Dany zelfs de twijfels over deze uitspraak op een wetenschappelijke onderbouwde manier met historische bewijsstukken.
Er werd namelijk een element over het assisenproces nooit gepubliceerd in kranten en boeken.
Het was de brief die Lucy Martroye kort na haar arrestatie vanuit de gevangenis aan haar moeder schreef.
Volgens Danny te weten kwam, was het tijdens het assisenproces een wat kinderlijke verklaring van onschuld aan haar moeder.
De brief werd eerder in het belachelijke getrokken. Alsof ze niet anders kon dan te schrijven dat ze haar man niet had willen laten vermoorden.
De brief ligt nu aan de basis van Het meisje in de brief, de thriller van Danny.
“In 2015 werd ik al getriggerd om een roman over het verhaal te schrijven. Mijn verhaal heeft dus goed kunnen rijpen. Maar nog voor het assisenarchief openbaar zou worden, kwam ik in het bezit van de brief.
“De kleinzoon van Lucy Martroye gaf hem me in maart 2023, een dag na de boekvoorstelling van 1922, mysterie en moord in Calmpthout.
“Het concept van mijn roman lag meteen vast”, zegt de auteur.
Originele brief
Danny dook nadien nog in het archief van vijfduizend pagina’s om er onder andere de originele brief te vinden die de veroordeelde Lucy Martroye aan haar moeder schreef.
Het onderzoek leerde hem dat zijn historisch boek overeind bleef, waardoor hij zich op de roman kon richten.
“Het is uiteindelijk een thriller geworden. Het boek neemt de lezer actief mee naar het Kalmthout en de stad Antwerpen van de jaren twintig. Maar ook mensen buiten de regio zullen zich een beeld vormen van het leven in deze periode.
“Het zal duidelijk worden dat de mensen toen anders dachten. Zaken als overspel, geheimen, macht, geld en seks zijn dan weer fenomenen die in huidige politie- en thrillerverhalen het ook nog altijd goed doen.”
Nieuwe geheimen
In het nieuwe boek Het meisje in de brief blijft onderzoeksrechter Olivier jaren na de fatale schietpartij op domein Phoenix Park achtervolgd worden door het dossier Steinmann.
Wat hij zelf ooit liet optekenen als een passionele moord, ontpopt zich in zijn nachtmerries tot een web van verraad.
Elk bewijsstuk dat hij opnieuw onderzoekt, legt nieuwe geheimen bloot.
“Een thriller schrijven, is helemaal anders dan een historisch boek uitwerken. Plottwisten, spanningsbogen creëren en de lezer misleiden, het is allemaal nodig om hem tot het einde te boeien. Maar het ligt me wel”
Danny Mathysen
Auteur
Het boek met meer dan vierhonderd bladzijden wordt op donderdag 24 september officieel voorgesteld met een voordracht voor Cultuursmakers Kalmthout.
Op voorhand het boek reserveren aan een gereduceerd tarief kan tot en met vrijdag 21 augustus via danny.mathysen@gmail.com.
Danny zal eveneens meewerken aan een podcast-reeks over de zaak Steinmann, die in het voorjaar van 2027 zal uitkomen.
Klik op de foto
voor meer nieuws uit Edegem
Klik op de foto
voor de bijhorende Facebook groep
Lees ook
Klik op de hyperlinks
en ontdek veel meer
berichten
Bron: GVA