Zeker zeven citaten in ‘Waarheid’, het nieuwste boek van oud-KU Leuven-rector Rik Torfs, kloppen niet, zo schrijft VRT NWS. De kwestie is des te meer opvallend, aangezien Torfs recent nog felle kritiek had op Petra De Sutter, die met behulp van AI foute citaten gebruikte in haar openingsrede als rector van de UGent.
Redactie – De Morgen
21 januari 2026
Leestijd: 3 min
‘Te veel vertrouwd op mijn geheugen’
Rik Torfs
“Een pijnlijk verhaal” en “gênant”,
zo noemde Torfs de speech van
Petra De Sutter.
Daarin kwamen citaten voor van verschillende bekendheden, maar die bleken niet te kloppen.
Volgens De Sutter was AI de boosdoener.
“Er zit ook een beetje de trots in van universiteiten om heel erudiet over te komen, met heel veel citaten van allerlei beroemdheden uit het verleden”, zo reageerde Torfs daarop.
Nu blijkt de oud-rector zelf verkeerde citaten te hebben gebruikt in zijn nieuwste boek Waarheid, dat in november uitkwam.
Onderzoek van VRT NWS legde zeker zeven citaten bloot die niet voorkwamen bij de door Torfs vermelde bronnen.
“Il n’y a pas de justice dans l’absolu, il n’y a que des justes”, schrijft hij bijvoorbeeld toe aan de Franse schrijver en filosoof Albert Camus, maar dat blijkt niet te kloppen.
Volgens Torfs vertrouwde hij te veel op zijn geheugen voor de citaten.
“Wat Albert Camus betreft, dacht ik dat het citaat letterlijk van hem kwam, wat niet zo blijkt te zijn”, reageert hij bij VRT NWS, eraan toevoegend dat het citaat wel ‘de geest van het werk van Camus’ belichaamt.
“Ik dacht echt dat dat citaat op die manier bestond. (…) Ik heb te veel vertrouwd op mijn geheugen”, zei hij later nog in een reactie op Radio 1.
Heel voorzichtig
Volgens Torfs lag de schuld voor de fouten niet bij AI, zoals wel het geval was bij de openingsrede van De Sutter.
Wel geeft hij aan AI te gebruiken:
“Onder andere ook om ideeën die ergens diep in mijn hoofd zitten opnieuw wakker te maken. En ik probeer ook te controleren – als ik ze voor iets gebruik, een citaat of zo – of het klopt. Maar voor citaten probeer ik daar heel voorzichtig mee te zijn”, aldus Torfs.
Naast de verkeerde citaten blijkt ook de literatuurlijst van het boek niet te kloppen.
Zo wordt verwezen naar twee vertalingen van werken van filosoof Søren Kierkegaard door Kees Meerhoff.
VRT NWS contacteerde de Nederlandse filoloog Meerhoff, die aangaf nooit werken van Kierkegaard te hebben vertaald.
Torfs geeft aan dat de literatuurlijst niet zijn werk was, maar achteraf tot stand kwam door drie mensen op vraag van de uitgeverij en onder tijdsdruk.
“Dat er in de literatuurlijst door een van die mensen artificiële intelligentie zou zijn gebruikt, dat is best mogelijk. Dat kan ik niet uitsluiten en ook niet bevestigen”, zegt Torfs.
“Ik draag daar de volledige verantwoordelijkheid voor het eindresultaat”.
Torfs geeft mee dat er een correctie komt van het boek, waarbij aanhalingstekens worden verwijderd bij foute citaten.
Overzicht
Lees alle berichten in deze categorieën
Bron: De Morgen