Terwijl de Israëlische bombardementen onverminderd op Libanon inbeuken, is het nog maar de vraag of de militante beweging Hezbollah wel kán terugslaan. En wat kan het Libanese leger doen? ‘Dit is ongekend qua schaal en reikwijdte.’
Ans Boersma – De Morgen
‘De oorlog tegen Hezbollah’
Het aantal doden na Israëlische luchtaanvallen in Libanon maandag loopt nog altijd op.
Volgens politicoloog en Midden-Oosten-expert Marina Calculli (Universiteit Leiden) was dit te verwachten omdat Israël zich al lange tijd voorbereidt op een oorlog tegen Libanon. Dit werd duidelijk toen het besloot zijn troepen naar de noordgrens te verplaatsen.
“Israël richt zich nu rechtstreeks op Libanon als staat”, zegt Calculli, als onderzoeker gespecialiseerd in politiek geweld en de interactie tussen staten en niet-statelijke actoren in het Midden-Oosten.
Zo kreeg de Libanese minister van Informatie maandag een telefoontje met het verzoek om het gebouw waarin hij zich bevond te evacueren. Daarnaast riep Israël bewoners van Zuid-Libanon op te evacueren.
De Israëlische regering zegt dat de aanvallen bedoeld zijn om de militaire capaciteit van Hezbollah te verzwakken en verdere aanvallen op Israëlisch grondgebied te voorkomen.
Marina Calculli ziet dat anders. “Alles wijst op een grootschalige oorlog tegen burgers, tegen civiele infrastructuur en mogelijk zelfs tegen overheidsgebouwen. Dit is ongekend qua schaal en reikwijdte.”
Hezbollah leed vorige week veel verliezen, nu niet alleen hun communicatie maar ook belangrijke kopstukken zijn uitgeschakeld. Hoe staan zij ervoor?
“Hezbollah houdt veel geheim, dus het is moeilijk om hier goed zicht op te krijgen. Maar het was zeker een strategische klap. Dat hebben ze zelf ook toegegeven. Vooral omdat hun communicatienetwerk aan diggelen is geslagen, waarmee ze zichzelf beschermden tegen Israël.
“Het omkomen van leiders van elite-eenheden komt zeker ook hard aan.
“Maar Hezbollah heeft – net als andere gewapende politieke bewegingen als Hamas – de capaciteit om hun leiderschap snel te vernieuwen. Ze zijn hierop voorbereid.”
Waartoe is Hezbollah in staat?
“De organisatie kan Israëlisch grondgebied binnendringen met haar raketten. We zagen dat zondag, toen een aanval de Iron Dome (het Israëlische luchtverdedigingssysteem, AB) versloeg en een militaire basis in de buurt van de stad Haifa trof.
“Het is nog moeilijk te zeggen wat voor schade Hezbollah kan aanbrengen, vooral met de nieuwe raketten die de afgelopen tien jaar zijn aangeschaft. Ze hebben die nog nooit ten volle ingezet, dus we zullen de komende tijd gaan zien waartoe zij in staat zijn.
“Hezbollahs strategische voordeel is dat ze het Libanese grondgebied op hun duimpje kennen: elke hoek, elke vallei, elke schuilplaats in het zuiden van het land en de Bekavallei.
“Hoewel de Israëlische inlichtingendiensten zo ver in Hezbollah zijn geïnfiltreerd, weet ik niet of Israël inmiddels over dezelfde informatie beschikt.
“Hezbollah heeft ongeveer 40.000 strijders, de helft van hen is reservist. Het is gissen om hoeveel mensen het precies gaat.
“Wat we wel zeker weten: een aanval op Libanon zal een regionale reactie uitlokken. Zo is de verwachting dat andere gewapende bewegingen, zoals de Houthi’s uit Jemen, zich aansluiten. Het is de vraag of Iran in staat zal zijn om deel te nemen aan dit conflict.”
Na 7 oktober begon Hezbollah raketten af te vuren op Israël als reactie op de oorlog in Gaza. Hassan Nasrallah, politiek leider van de organisatie, heeft altijd gezegd dat hij geen totale oorlog wil. Is dit nog altijd de boodschap?
“Allereerst: het aantal raketten dat door Hezbollah op Israël wordt afgevuurd, valt in het niet bij de buitenproportionele aantallen die Israël naar Libanon stuurt.
“Israël probeert Hezbollah uit te lokken om een grote aanval te orkestreren, vooral gericht op burgers.
“Hezbollah wil nog altijd geen totale oorlog, maar ze zijn er wel op voorbereid.
“De regering-Netanyahu is daar duidelijk wel op uit. De Israëlische premier wil dat de oorlogsmachine doorgaat om zijn eigen politieke positie te beschermen.
“Of het nu gaat om zijn genocidecampagne in Gaza, de uitbreiding naar de Westelijke Jordaanoever of nu de opening van het Libanese front: dit alles dient Netanyahu.
“De VS kunnen dit met één telefoontje stoppen, zoals in 1982 toen president Ronald Reagan een bloedbad in Beiroet voorkwam.
“Ook tijdens de Tweede Libanon-oorlog in 2006 was er druk op Israël om de humanitaire crisis te beëindigen, wat leidde tot een staakt-het-vuren en VN-resolutie 1701.
“Gaza laat zien dat de situatie nu veranderd is. De VS leggen Israël duidelijk geen enkele rode lijn op. Er is geen grens aan wat het land kan doen. De VS hebben niets gedaan om deze escalatie te voorkomen.”
Verwacht u dat Israëlische troepen Libanon binnenmarcheren?
“Het is absoluut mogelijk dat Israël Libanon hetzelfde aandoet als Gaza: bombarderen, burgers dwingen te evacueren en vervolgens met troepen binnenvallen.
“Israël heeft het zuiden van Libanon altijd als een verlengstuk van Noord-Israël beschouwd. Laten we niet vergeten dat Israël het land van 1982 tot 2000 bezette.”
Wat is de rol van het Libanese leger in dit alles?
“Het Libanese leger is opzettelijk zwak. Want van wie krijgen zij militaire hulp en materieel? Vooral vanuit de VS en Frankrijk en andere westerse landen die Israël een warm hart toedragen.
“Zij zorgen ervoor dat het Libanese leger, net als andere Arabische legers, klein genoeg blijft om de Israëlische militaire superioriteit in de regio niet te bedreigen.
“Veel legerofficieren, ongeacht hun achtergrond, beschouwen Hezbollah niet als een terroristische organisatie, maar als een gewapende beweging die deel uitmaakt van het sociale weefsel van het land en een belangrijke partner in veiligheid.
“Ze erkennen dat Hezbollah nodig is om een nieuwe Israëlische invasie te voorkomen.
“Het leger kan Hezbollah steunen door technologie te verstrekken en informatie over locaties.
“Ze zouden aan de zijde van Hezbollah kunnen vechten of op zijn minst in coördinatie met hen opereren. Dat is een realistisch scenario.”
Lees ook
Overzicht
Lees meer berichten in deze categorie
Bron: De Morgen