Ambassadeur Bill White onthulde in De afspraak op vrijdag dat minister van Defensie Theo Francken (N-VA) de codenaam ‘Tijger van België’ heeft gekregen van de Amerikaanse veiligheidsdiensten.
Redactie – De Morgen
11 mei 2026
Leestijd: 2 min
‘We moeten ook plezier kunnen hebben’
Het is een traditie binnen de Amerikaanse Secret Service om prominente figuren een codenaam te geven.
President Donald Trump gaat door het leven als ‘Mogul’.
“Dan hoor je: ‘Mogul is in beweging. Mogul is gearriveerd’”, zei de Amerikaanse ambassadeur in België, Bill White, vrijdagavond op de VRT.
Dat ook een Belgische minister inmiddels op die lijst staat, is opmerkelijker.
Toen White tijdens het gesprek een foto van Francken voorgeschoteld kreeg, samen met een verwijzing naar tijgers, had hij de hint snel door.
“Oh, u bedoelt de Tijger van België?”
De ambassadeur gebruikte die benaming eerder al op een persconferentie. Volgens hem mag Francken zich binnenkort verwachten aan een certificaat van de Secret Service dat de bijnaam officieel bekrachtigt.
“We moeten ook plezier kunnen hebben”, klonk het.
Francken heeft volgens White in de hoofdstad Washington DC een goede ontmoeting gehad met Pete Hegseth, de Amerikaanse minister van Defensie.
“Ze hebben het toen gehad over productie samenwerking in België voor de Amraam-raket, die miljarden zal opbrengen.”
Meer details over die mogelijke samenwerking worden volgens White tegen het einde van dit jaar verwacht.
Uit documenten die De Tijd kon inkijken, blijkt dat België voor maximaal 3,69 miljard dollar (3,13 miljard euro) Amerikaanse raketten wil aankopen.
Het gaat om AIM-120 Amraam-raketten van defensieconcern Raytheon, bestemd voor de 45 F-35-gevechtsvliegtuigen die ons land in bestelling heeft.
Francken verwees vorig jaar al naar de aankoop in zijn munitieplan, zonder toen een bedrag op de operatie te kleven.
Van reisverbod naar Global Entry
Francken is niet de enige politicus met wie White een goede band lijkt te onderhouden.
Opvallender is wat er intussen gebeurd is met de relatie tussen White en Vooruit-voorzitter Conner Rousseau, die eerder dit jaar nog te horen kreeg dat hij de Verenigde Staten niet langer mocht binnenkomen.
Die plooien lijken intussen gladgestreken.
Beide mannen spraken nadien over het Global Entry-programma, dat Belgische reizigers vlotter door de douanecontroles in Amerikaanse luchthavens loodst.
“Conner vertelde me dat hij drie uur heeft moeten aanschuiven in Miami”, zegt White.
“Dat zal met dat Global Entry-programma niet meer gebeuren.”
Lees ook
Lees ook
Lees meer berichten
Bron: De Morgen