Hij staat met tal van politici op de foto, knuffelde voormalig Iraans president Mahmoud Ahmadinejad en kwam meerdere malen in aanvaring met zijn eigen gemeenschap. Wie is Moshe Friedman, de dissidente rabbijn?
Lotte Lambrecht – De Standaard
11 mei 2026
Leestijd: 5 min
Hij is voor een verbod op onverdoofd slachten, uitgesproken antizionistisch en ziet zichzelf als orthodox: met zijn standpunten heeft Moshe Friedman weinig vrienden gemaakt binnen de joodse gemeenschap.
Op Facebook, waar hij foto’s post waarop hij poseert met onder meer gewezen Labourleider Jeremy Corbyn, premier Bart De Wever en Herman Van Rompuy, heeft hij wél veel aanhangers.
Velen prijzen de moed van Friedman, die vooral bekend raakte nadat hij in 2023 een klacht had ingediend tegen illegale besnijdenissen binnen de joodse gemeenschap.
De klacht vormde de basis voor een onderzoek van het Antwerpse parket. Vorige week liet het parket weten dat het twee besnijders wil laten vervolgen.
Satmar
De 54-jarige Friedman is op zijn minst kleurrijk te noemen. Hij werd geboren in 1972 in Brooklyn, New York in een Satmar gezin.
De Satmar gemeenschap is streng orthodox, en sterk gekant tegen de staat Israël.
Volgens de Satmar kunnen de joden pas een eigen staat oprichten bij de komst van de Messias. Tot die tijd moeten ze in ballingschap leven.
In New York vormt de Satmar een dominante groep binnen de joodse gemeenschap.
Over Friedmans jeugd is weinig bekend. Zelf zegt hij tot zijn 12 of 13 jaar in New York te hebben gewoond. Daarna trok hij naar Europa – zijn vader werd geboren in Stuttgart.
Hij trouwde met Lea Rosenzweig, een joodse die half Oostenrijks, half Belgisch is. Het koppel kreeg acht kinderen en settelde zich in 1998 in Wenen. Daar zou Friedman een tijdlang rabbi zijn geweest in een kleine synagoge, die de Suddeutsche Zeitung als armoedig omschreef.
Friedman had weinig fans binnen de Weense joodse gemeenschap.
In december 2006 reisde hij af naar Teheran, waar hij deelnam aan een conferentie over de Holocaust, georganiseerd door het Iraanse regime, waar heel wat Holocaust ontkenners en antisemieten aanwezig waren.
David Duke, gewezen leider van de Ku Klux Klan, was er, net als toenmalig Iraans president Mahmoud Ahmadinejad, met wie Friedman in een omhelzing op de foto staat.
Volgens The Guardian zei Friedman toen dat recent onderzoek had aangetoond dat het reële aantal slachtoffers van de Holocaust op 1 miljoen ligt, en niet op 6 miljoen zoals algemeen geschat wordt.
Tegen De Standaard ontkent hij die uitspraken en zegt hij dat hij de conferentie bijwoonde “uit interculturele dialoog”.
Friedman zegt nadien twee maanden in Iran te hebben verbleven, waar hij naar eigen zeggen de joodse gemeenschap in Iran beter leerde kennen.
Excommunicatie
Friedmans bezoek aan Teheran leverde hem een cherem, een excommunicatie op.
Kort daarna weigerde de orthodoxe Talmud-Thora-school in Wenen zijn dochters nog les te geven. Volgens de school had Friedman ook schulden, wat hij zelf ontkent.
Friedman diende een klacht in, waarna de rechtbank oordeelde dat de kinderen opnieuw toegelaten moesten worden. De Weense afdeling van de extreemrechtse FPÖ steunde zijn aanklacht.
Volgens Friedman onderhield hij in de jaren 2000 goeie contacten met verschillende Oostenrijkse politieke partijen.
Na een tussenstop in New York verkaste het gezin in 2011 naar Antwerpen. In dat jaar sloeg hij in Joods Actueel mea culpa over zijn eerdere antizionistische uitlatingen.
“Ik ben mij op een bepaald moment bewust geworden van de pijn die ik mijn joodse broeders berokkende, dat was nooit mijn bedoeling”, klonk het.
In 2013 botste hij opnieuw met de gemeenschap toen hij zijn zonen wilde inschrijven in een joodse meisjesschool. Na een procedureslag werden ze alsnog toegelaten.
In 2014 dook Friedman op aan de zijde van Dimitri Bontinck tijdens het proces tegen Sharia4Belgium.
Bontinck, vader van Syriëstrijder Jejoen Bontinck die geronseld werd door Sharia4Belgium, trad samen met zijn zoon op als burgerlijke partij.
Volgens Bontinck bood Friedman hem morele en spirituele steun tijdens het proces. Ook vandaag nog noemt Bontinck hem een goede vriend.
“Net als ik is hij een luis in de pels”, laat Bontinck weten.
Ludo Abicht, filosoof en kenner van de Belgische joodse gemeenschap, zegt al contact te hebben gehad met Friedman:
“Hij is een man die oprecht in zijn geloof staat, maar zijn standpunten vaak controversieel overbrengt. Daardoor komt hij vaak met foute figuren, zoals Ahmadinejad, in beeld.”
Voor Michael Freilich (N-VA) is Friedman niet meer dan “een professioneel provocateur en fantast”.
Close met spionne
Een andere opmerkelijke figuur met wie Friedman contacten had, was de Marokkaanse Kaoutar Fal.
Fal werd in 2018 haar paspoort ontnomen en het land uitgezet na verdenkingen van spionage voor de Marokkaanse overheid. Bronnen spreken van een nauwe relatie tussen de twee.
Zelf zegt Friedman dat hij haar vaag kende en juridisch advies gaf, maar ontkent hij hechte banden.
In 2018 stond zijn dochter Rezi op de Antwerpse CD&V-lijst.
In 2020 bracht Friedman in eigen beheer een boek uit: Mossad-operaties en politieke aanslagen in Europa.
Daarin suggereert Friedman dat de extreemrechtse FPÖ politicus Jorg Haider niet overleed na een ongeval, maar door de Mossad werd vermoord.
Opvallend: ook Vlaams Belang-kopstuk Filip Dewinter staat op de cover.
Dewinter: “Ik heb het boek gelezen, maar hecht weinig geloof aan de theorieën van meneer Friedman.”
Na het Antwerpse onderzoek blijft Friedman juridisch actief.
Dit weekend raakte bekend dat hij ook in Zwitserland en Oostenrijk een klacht indiende voor vermeende illegale besnijdenissen.
Het Zwitserse gerecht bevestigde dat er een onderzoek loopt. Zelf noemt Friedman het “een mooie en sterke zaak”.
© Sebastian Steveniers
Lees ook
Lees ook
Klik op de hyperlinks hieronder
en vind meer berichten
Bron: De Standaard