Twintig jaar pastoor, waarvan tien jaar in Mortsel en vijf jaar van de pastorale eenheid Edegem-Mortsel. “Ik ben vijftig jaar geworden en in augustus 2004 werd ik tot priester gewijd. We feesten maar we gaan uitdagingen aan”, vertelt pastoor Tom Schellekens.
Filip Spoelders – GVA
“Meer kijkers online voor de vieringen dan in de kerk, maar de mensen worden aangesproken”
Tom Schellekens
In 2008 trad pastoor Schellekens uit om in 2013 opnieuw aan de slag te gaan als priester.
“Maar de wijding van twintig jaar geleden blijft uiteraard overeind”, geeft hij aan.
Hij kan terugblikken op een lange periode.
“De Kerk zit al zeventig jaar in een overgang. Dit gaat met golven waarbij de laatste jaren natuurlijk serieuze golven hebben veroorzaakt.”
De pastoor heeft het over de seksuele misbruiken die binnen de Kerk naar boven zijn gekomen.
“Ik begrijp dat mensen zich hebben afgekeerd. Ik heb daar geen cijfers van bijgehouden maar wij kregen meldingen van mensen die uit het doopregister wilden. Ik versta dat, de mensen zijn boos. Het zou raar zijn dat we zeggen dat er niets is gebeurd.
“Ik vond het dramatisch dat er binnen de Kerk geen alarmbellen gingen die het probleem in de tweede lijn aanpakten.
“Het is een wake-up call voor alle groepen en gemeenschappen. Want het is duidelijk dat het niet alleen binnen de Kerkgemeenschap een probleem is”
In de pastorale eenheid Heilige Maria Magdalena van Edegem en Mortsel werd wel iets ondernomen.
“Wij hebben het project ‘respectvol omgaan’ opgezet. We hebben een gedragscode opgemaakt rond respect, grensoverschrijdend gedrag, vertrouwen, veilig en zorgzaam met elkaar omgaan. Op een aantrekkelijke affiche hebben we deze informatie weergegeven.”
De moeilijke periode zet pastoor Schellekens aan om de uitdagingen met zijn team en de parochies aan te gaan.
“Ik spreek vaak over de Kerk als een gemeenschap met cirkels van betrokkenheid.
“Je hebt mensen die begeesteren en in de eerste of tweede cirkel zitten.
‘Mensen die bijna niet naar de kerk komen of niet betrokken zijn, zitten in de tiende.
‘Ik denk dat we als Kerk de laatste tientallen jaren de eerste twee cirkels hebben verwaarloosd.
“Voor de binnenste cirkels heb je mensen nodig om het vuur aan te wakkeren zodat anderen een cirkel opschuiven en dichter bij de gemeenschap komen.
‘Want waarom zou je een cirkel opschuiven als er binnenin niets te beleven is?
“Een begeesterde binnenkant creëren dat is onze uitdaging.”
Of deze uitdaging lukt, wordt bij de Kerk in de eerste plaats gemeten over hoeveel volk er naar de misvieringen komt.
“Wanneer met Kerstmis de kerken voller zitten dan anders is dit waardevol. Maar je kunt een Kerk niet opbouwen met enkel de gezinnen van Kerstmis. Je moet naar hen toestappen en ze uitnodigen een cirkel op te schuiven.
“Als die mensen denken: ‘Ah, zo’n gezinsviering is leuk. Zouden ze dat met Pasen ook doen?’ Dan zijn ze naar mijn gevoel een cirkel opgeschoven.”
Pastoor Schellekens onderneemt verschillende initiatieven om de werking van zijn parochies naar buiten te brengen.
Het team organiseert kampen en in 2022 trok het naar het Heilige Land.
Dichter bij huis post de priester op sociale media en worden de misvieringen in de Sint-Benedictuskerk uitgezonden via MortselTV.
“Het is een manier van meegaan met de tijd. Online is een aparte parochie geworden.
“Er kijken meer mensen naar de viering thuis dan er in de kerk zitten. Maar het is een manier om ze een cirkel te laten opschuiven.
“Bij woonzorgcentrum Sint-Mathildis in Boechout kijken ze vanuit de kamers naar de viering.
“Ik neem elke week een Instagram- en een Facebookfilmpje op over de preek van de week.
“Als je die mensen niet aanspreekt, gebeurt er niks want soms komen er uit de onlinecirkel mensen die zeggen dat ze er eens live bij willen zijn.”
De reacties doen de priester aanvoelen dat de Kerk nog altijd zijn plaats heeft in de maatschappij.
“Vorig jaar hebben tweeduizend mensen de Sint-Antoniuskerk van Edegem bezocht. Hiervan hebben er 1.600 een kaarsje aangestoken en bijna duizend hebben bij dat kaarsje een briefje geschreven voor wie dat kaarsje was.
“Dat is indrukwekkend. Daaraan voel je dat mensen zich ergens verbonden mee voelen.
“Er zijn nog altijd mensen die langskomen bij een probleem en over de Statielei wandelen duurt soms een uur voor mij omdat voorbijgangers me aanspreken. Dat geeft een goed gevoel.”
Film PE Heilige Maria Magdalena in actie
Film gemaakt met beeldmateriaal van alle activiteiten waar onze Pastorale Eenheid mee bezig is gedurende een werkjaar. n.a.v. 5 jaar PE Heilige Maria Magdalena
Lees andere berichten in deze categorie
Bron: GVA