Biografie
- Sint-Niklaas, 23 juni 1964
- Studeerde filosofie aan de UFSIA en communicatiewetenschappen aan de VUB
- Hoogleraar communicatiewetenschappen, gespecialiseerd in mediabeleid
- Sinds september 2016 VUB-rector
- Woonde in Watermaal-Bosvoorde
- Twee kinderen: Emil en Anna Violette
‘In het leven is er altijd wel een tegenwind die opsteekt. Soms zit dat in grote dingen, soms in kleine. Je hebt vaak het gevoel dat je gaat vallen, toch?
‘Dan vind ik deze zin uit een gedicht van de jonge Australische Erin Hanson zo mooi:
‘What if I fall?
Oh but my darling: what if you fly?’
‘Want waarom zou je je laten verlammen door angst? Ik zeg het niet alleen tegen mezelf, maar ook tegen mijn kinderen en studenten.
‘Als je denkt dat je zult vallen, is de kans groter dat je valt. Maar als je gelooft dat je misschien zult vliegen …’
Caroline Pauwels
Beelden
‘Ik vecht niet tegen kanker
Ik vecht voor het leven.’
Caroline Pauwels
Boeken
‘Er zijn slechts twee manieren om je leven te leven. Doen alsof niets een wonder is, of doen alsof alles een wonder is’, zo zei Einstein.
‘Net zoals Einstein opteer ik resoluut voor het tweede, als mens, als wetenschapper’.
Uit Ode aan de verwondering en haar openingsspeech op Theater Aan Zee in 2021
‘De eindigheid is altijd bij mij geweest. Als kind heb ik verschillende familieleden verloren. Ik heb verdriet gezien, afscheid gekend. Ik zag wat het verlies van een kind met ouders doet.
‘Dat heeft zeker impact gehad.
Maar je ziet ook het vervolg.’
‘Dat de dood niet altijd negatief of onoverkomelijk is. Dat mensen nog blij kunnen zijn.
‘De eindigheid is ook een reden om van het leven te houden.’
Caroline Pauwels
Canvas
‘Spreek vrijuit en luister met respect.
Probeer van elke dag iets bijzonders te maken.
Omring je met schoonheid.
Besef dat ook wij ooit geschiedenis worden.’
De vier seizoenen
De Canvas-documentaire De vier seizoenen van Caroline Pauwels, toont de ex-VUB-rector tijdens de laatste twaalf maanden van haar leven.
Toch is haar ziekte niet de rode draad, vertelt documentairemaker Isabel Junius.
‘Zij ging voor het leven en wij gingen mee.’
De documentaire volgt Caroline Pauwels in haar vele gedaantes: VUB-rector, wetenschapper, curator, alleenstaande moeder, dochter, zus, vriendin, en ook zieke.
Hannah Arendt Instituut
Humanistisch Verbond
Adieu aan Caroline Pauwels en Paul de Knop
Ererectoren en humanisten
Het Humanistisch Verbond verliest twee vrienden met het overlijden van de ererectoren Paul De Knop (1954-2022) en Caroline Pauwels (1964-2022).
Wonderlust
De kunst van een mooi leven
Pat Donnez in gesprek met Caroline Pauwels en Jean Paul Van Bendegem
Je kunt honderden redenen verzinnen om witheet van woede en verontwaardiging overhoop te liggen met de wereld. Elke dag.
Wie bedenkt het om als president van de grootste democratie van de wereld elke dag gemiddeld vijftien onwaarheden of leugens uit zijn tweets te schudden en daar nog mee weg te komen ook.
Naast de verontwaardiging is er ook zoiets als haar – schromelijk verwaarloosde – tweelingzusje, de verwondering.
Als Wonderlust al een verborgen ambitie koestert, dan is het om je aan te raken met die ene brandende begeerte:
Verontwaardig je, jawel, maar vooral, verwonder je.
In de podcast Wonderlust brengen Jean Paul Van Bendegem, Caroline Pauwels en Pat Donnez spelregels aan voor een mooier leven.
Leef het leven in het volle besef van de eindigheid, koop altijd dure schoenen in de uitverkoop en neem nooit een paraplu mee, ook en zeker niet als het regent.
Meer inspiratie en gespreksstof vindt u in het gelijknamige boek.
Gezinsbond
Tutti Fratelli
Met veel bewondering voor de gulle, bezielde manier waarop ze steeds de weg van de verwondering en het positieve koos, nemen we na Reinhilde Decleir, nu ook afscheid van Caroline Pauwels.
Dank voor je geloof in Tutti Fratelli en de goede zaak.
Rust zacht, Caroline.
De leeswereld van Caroline
‘Lezen is in dialoog gaan met jezelf.
Het is nadenken, in de spiegel kijken.
Lezen is een uitnodiging tot zelfreflectie.
‘Je leest een boek en denkt na over je eigen rol in deze wereld. Hoe die nu is, en hoe die vroeger was.
‘Lezen biedt niet altijd antwoorden, maar werpt vragen op waar je zelf een antwoord op kan formuleren.
‘Boeken begeleiden je in de zoektocht die het leven is, tijdens die reis.’
Caroline Pauwels
‘Lezen is denken met andermans hoofd’, zei Schopenhauer. Maar wat zoeken we in dat andere hoofd? Is het rust, verstrooiing, kennis?
Leeswereld is een interviewreeks over de rol van lezen, over schoonheid, over taal.
In deze aflevering: Caroline Pauwels, rector van de Vrije Universiteit Brussel.
Zij koos onderstaade 3 boeken.
“Anna Karenina leidde tot een dialoog, tot het beter begrijpen van mijn innerlijke logica. Te weten dat een mens beter dicht bij zijn kern blijft, bij wie hij is en wat hij doet. Verloochen jezelf niet.”
‘Nachttrein naar Lissabon van Pascal Mercier is met die gedachten verbonden en schat de zoektocht naar waarde. De uitspraak is tot een cliché verworden, maar de reis is inderdaad belangrijker dan de bestemming. Een filosofie die ook van toepassing is op deze universiteit. Niet het diploma heeft het grootste belang, maar wel het traject dat je aflegt.’
‘Gloed van Sándor Márai is het derde boek dat bijdroeg aan de zelfreflectie. Te weten dat het er niet toe doet. Dat vriendschap, liefde en passie eindig zijn. Of zoals de West-Vlaamse dichter Jozef Deleu dat zo mooi verwoordt in het gedicht Waar het op aankomt:
‘Het gaat voorbij, maar er blijft overschot.’
Aan al wat ontstaat komt een einde.’
Feeling
In het maandblad waarvoor ik werkte, kroonden we elke maand iemand tot gastvrouw.
Zo zag ik wel dertig sterke vrouwen voorbij komen, maar Caroline Pauwels is altijd mijn favoriet gebleven.
Vijf jaar geleden filmden we haar bij haar thuis, waar geregeld vrienden aanschoven aan de lange tafel terwijl zij maar al te graag achter het fornuis stond.
Haar huis dat volhing en -stond met kunst, vaak ook door vrienden gemaakt. En waar ze danste met haar dochter Anna Violette. Zelfs dat mochten we filmen (kijk tot het einde!).
Leven, dat deed ze goed en vooral heel zinvol.
Wat een verlies, maar wat een mooie en diepe herinneringen heeft deze bijzondere vrouw nagelaten!
Dankjewel, Caroline. 
Kristien Vansteenkiste
Freewall VUB
Op de freewall van de VUB – een muur op de universiteitscampus in Etterbeek waarop graffiti artiesten zich mogen uitleven – is een muurtekening van Caroline Pauwels verschenen.
Zomeressay
‘Het is misschien omdat mijn eigen lichaam mij bij momenten in de steek laat, dat ik gevoeliger ben geworden voor de bepalende rol die lijfelijkheid in het leven en in het sociale verkeer speelt’, zegt Caroline Pauwels in dit essay dat ze kort voor haar dood schreef over ‘ons lichaam’ in deze tijd van sociale media.
In de media
Bruzz
Caroline Pauwels krijgt postuum eredoctoraat van Zuid-Afrikaanse universiteit
VRT nws
Caroline Pauwels is overleden
Knack
Ze was geen doetje, maar wát een empathie
VRT nws
Het laatste gesprek met VRT nws
De Morgen
Het laatste interview op donderdag 23 juni (haar verjaardag)
Bruzz
In memoriam: VUB-ererector Caroline Pauwels
Libelle
Caroline Pauwels Openhartig
Jonathan Holslag
Je wordt een bos, lieve Caroline, een woud van hoop, eeuwig als wij dat willen
Caroline Pauwels
De eindigheid is een reden om van het leven te houden
Caroline Pauwels
‘What if I fall? Oh but my darling: what if you fly?’
Caroline Pauwels
Ik vecht niet tegen kanker. Ik vecht voor het leven.
Caroline Pauwels
Zomeressay
De Morgen
Interview
De Morgen
Ziekte dwingt Caroline Pauwels om te stoppen
De Morgen
De 4 seizoenen
Ronduit
Aantekeningen van een possibilist
Mondiaal Nieuws
Dit is mijn les voor de 21ste eeuw: hoop zit in ethisch handelen
De Standaard
Caroline Pauwels krijgt de Arkprijs van het Vrije Woord
De Standaard
Caroline Pauwels stopt als rector van de VUB
De Standaard
Leven alsof alles een wonder is
Theater Aan Zee
Caroline Pauwels en Walter Van Steenbrugge
Emil en Anna Violette
De kinderen van Caroline Pauwels
De Standaard
Emil en Anna Violette – Wat zou mama hiervan denken
VRT nws
Caroline Pauwels stopt als rector van de VUB
