In het najaar ging Knack op zoek naar initiatieven die de democratie versterken. Meer dan vier maanden en 125 inzendingen later presenteert de jury vijf initiatieven die kans maken om Knack-helden van de Democratie te worden.
Begin oktober bracht een Knack-enquête aan het licht dat een miljoen Vlamingen tegen de politiek, justitie én media zijn.
Volgens de grote politieke peiling van Knack uit februari is het Vlaams Belang goed op weg om als grote winnaar van de verkiezingen uit de bus te komen.
Terwijl de extreemrechtse partij van Tom Van Grieken met 25,5 procent de grootste van het land lijkt te worden, zegt 46 procent van de Vlamingen dat ze absoluut nooit voor het Belang zou stemmen.
Die cijfers leggen een grote verdeeldheid bloot. Als de extremen oprukken, komt de democratie onder druk te staan.
‘Het middenveld, met zijn grote rijkdom aan organisaties van burgers die zich maatschappelijk engageren, inspireert tot democratische weerbaarheid’, zegt Cynthia Van Der Heyden, communicatie verantwoordelijke van het Hannah Arendt Instituut.
‘Die burgermaatschappij bouwt bruggen tussen mensen, omarmt de diversiteit aan stemmen en meningen, en biedt ruimte voor nieuwe ideeën. Het is een plek waar vrij gedebatteerd kan worden over hoe we onze samenleving willen vormgeven.’
Het middenveld vormt het kloppend hart van een gezonde democratische samenleving.
Hoewel Vlaanderen een rijk maatschappelijk middenveld heeft, blijft hun werk vaak onder de radar.
Daar brengt Knack verandering in door samen met het Hannah Arendt Instituut, Socius, De Federatie en De Ambrassade te zoeken naar de Knack-helden van de Democratie.
Uit 125 inzendingen koos de jury vijf projecten die kans maken op de titel.
5 van 5 – Beste Burger
Beste Burger is een recept voor beleidsparticipatie voor álle burgers.
‘Beleidsmakers leven in een hele andere wereld dan mensen in armoede, nieuwkomers, ouderen, of mensen met een beperking’, zegt Steven Van Hemelryck, beleids- en vormingsmedewerker bij De Zuidpoort, een organisatie die de strijd aangaat met armoede.
‘Hoewel beleidsmakers hun stem wel willen vertegenwoordigen, slaan ze de bal toch geregeld mis. Veel mensen in kwetsbare situaties voelen zich daardoor niet gezien, zijn kwaad of wantrouwig tegenover politici. Velen haken dan af.’
De Zuidpoort vond het daarom nodig een brug te bouwen tussen beide werelden.
‘Een groep mensen in kwetsbare situaties onderzocht wat ze nodig hebben om mee het beleid te bepalen’, legt Van Hemelryck uit.
‘Dat werd ons recept voor Beste Burger: een stappenplan waarmee beleidsmakers concreet aan de slag kunnen, waarin drempels weggewerkt worden zodat beleidsparticipatie mogelijk is voor iedereen.’
Beste Burger is een poging om een grote groep mensen die zich momenteel uitgesloten voelt weer bij de democratie te betrekken.
‘We merken dat we niet de enigen zijn die daarnaar streven’, zegt Van Hemelryck.
‘De verrechtsing van het politieke klimaat verontrust ons, de jacht op de meest kwetsbaren lijkt geopend.
‘Tegelijk zien we een groeiend bewustzijn dat net hun ervaringskennis onmisbaar is om werkbare oplossingen te vinden. Tegenover de ongerustheid, leeft er dus ook hoop.’
www.dezuidpoortgent.be/besteburger
Stemmen kan tot en met 17 april 2024.
Zowel de jury- als de publiekswinnaar worden op 20 april tijdens het Facts to Act-festival gehuldigd.
De toegang is gratis, maar registreren verplicht via www.hannah-arendt.institute/facts-to-act-2024/.
Lees ook
AfroMedica – Kandidaat 4 van 5 – Knack-helden van de Democratie
Woonzaak – Kandidaat 3 van 5 – Knack-helden van de Democratie
Djapo – Kandidaat 2 van 5 – Knack-helden van de Democratie
Coop Centraal – Kandidaat 1 van 5 – Knack-helden van de Democratie
Bron: Knack